Canadese wetenschappers hebben succes geboekt bij patiënten met ernstige anorexia, in de vorm van een hersenoperatie. Tijdens deze operatie wordt een soort pacemaker in de hersenen van de patiënt geplaatst. Deze pacemaker zou de gebieden in de hersenen stimuleren die verantwoordelijk zijn voor de symptomen van anorexia nervosa.
De toegepaste techniek, die diepe hersenstimulatie (DBS) heet, is al eerder succesvol geweest bij de behandeling van patiënten die lijden aan Parkinson en chronische pijn. Het apparaatje blokkeert de abnormale zenuwimpulsen die er voor zorgen dat een patiënt anorexia krijgt. De proefpersonen in het kleinschalige onderzoek waren tussen de 24 en de 57 jaar oud en leden al 4 tot zelfs 37 jaar aan de slopende eetstoornis. Drie maanden na het inbrengen van het implantaat bleek het gewicht van 5 van de 6 proefpersonen stabiel of zelfs toegenomen te zijn. Vier proefpersonen hadden ook een beter humeur en hun obsessief-compulsieve gedrag was minder. Een proefpersoon had wel een negatieve ervaring met de behandeling, zij kreeg een beroerte naar aanleiding van een metabolische stoornis die veroorzaakt werd door haar anorexia.
Omdat het een kleinschalig onderzoek was is verder onderzoek en testen nog noodzakelijk.